L'accès à l'électricité progresse, la production reste hydraulique

Au Gabon, l'électricité est aujourd'hui accessible à la grande majorité de la population. Les données de la Banque mondiale et celles d'Ember et de l'Energy Institute, diffusées par Our World in Data, racontent pourtant une histoire à deux vitesses : une couverture urbaine presque complète, des campagnes longtemps en retrait, et un système de production dont la part hydraulique a reculé en vingt ans.

Un accès qui progresse, surtout en ville

Selon la Banque mondiale, 73,6 % de la population avait accès à l'électricité en 2000. Cette part a dépassé 89 % en 2010, puis 90 % en 2019, pour atteindre 95,1 % en 2024. Cette progression s'explique en grande partie par l'urbanisation : plus de neuf Gabonais sur dix vivent aujourd'hui en ville (91,9 % en 2024 selon la Banque mondiale), là où les réseaux existent déjà.

En milieu rural, la série est plus irrégulière et doit être lue avec prudence, car elle repose sur des enquêtes espacées et des estimations modélisées. L'accès rural était estimé à 11,6 % en 2000, autour de 18 % à 23 % entre 2014 et 2019, puis à 29,0 % en 2022 et 2023. La valeur publiée pour 2024, 51,3 %, marque une rupture qui n'est pas corroborée par d'autres sources : en février 2026, la Banque mondiale citait encore un accès rural de 29 % et un accès urbain de 94 % en présentant un nouveau projet d'appui aux services d'eau et d'électricité.

Une production qui a doublé, puis reculé

La production d'électricité, estimée par Ember et l'Energy Institute, est passée de 1 310 gigawattheures (GWh) en 2000 à 1 930 GWh en 2010, puis à un maximum de 3 190 GWh en 2022. Elle a ensuite reculé à 2 590 GWh en 2023 et 2 600 GWh en 2024, un niveau compris entre ceux de 2017 et de 2018. Rapportée à une population en forte croissance, cette baisse réduit l'électricité disponible par habitant.

La part de l'hydroélectricité a reculé

Au début des années 2000, l'hydroélectricité fournissait environ 61 % de l'électricité produite. Cette part est descendue entre 37 % et 47 % au cours des années 2010, puis à 35,1 % en 2023 et 35,0 % en 2024. Les autres sources renouvelables restent marginales : la part de l'ensemble des renouvelables (35,4 % en 2024) dépasse à peine celle de l'hydraulique. Le reste de la production, soit près des deux tiers, provient de centrales thermiques alimentées par des combustibles fossiles.

En combinant les deux séries, la production hydraulique peut être estimée à environ 1 520 GWh en 2022 et 910 GWh en 2023, tandis que la production thermique est restée proche de 1 670 à 1 680 GWh. Le recul de 2023 porte donc presque entièrement sur l'hydroélectricité. Les données ne permettent pas à elles seules d'en établir la cause, qui peut tenir à l'hydrologie, à l'état des installations ou à des révisions statistiques.

La cuisson propre, un progrès moins visible

L'accès à des combustibles et technologies de cuisson propres, comme le gaz de pétrole liquéfié ou l'électricité, suit une tendance régulière : 64,1 % de la population en 2000, 80,5 % en 2010 et 91,4 % en 2023 selon la Banque mondiale. Cette progression reflète, là aussi, le poids des villes : de moins en moins de ménages dépendent du bois de chauffe ou du charbon de bois pour cuisiner.

Qualité du service et nouveaux projets

Un taux d'accès élevé ne garantit pas un service fiable. Le Macro Poverty Outlook d'avril 2026 de la Banque mondiale mentionne les coupures de courant parmi les difficultés auxquelles font face les ménages et les entreprises. En février 2026, la Banque mondiale a approuvé un financement de 150 millions de dollars de la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD) pour un projet d'accès aux services de base et d'amélioration de la performance, qui vise la modernisation des réseaux d'eau et d'électricité et environ 535 000 bénéficiaires.

Du côté de la production, le barrage de Kinguélé Aval, dans les monts de Cristal, doit ajouter 34,1 mégawatts de capacité hydroélectrique. Selon un compte rendu de visite du chantier publié en avril 2025 par la Direction générale du Trésor française, le projet est porté par la société Asonha Énergie, détenue à 60 % par le fonds Meridiam et à 40 % par Gabon Power Company, et construit par Sinohydro. Sa mise en service était alors attendue au troisième trimestre 2026, pour couvrir plus de 10 % des besoins en électricité de Libreville.

Ce qu'il faut retenir

• L'accès à l'électricité atteint 95,1 % de la population en 2024, mais l'écart entre villes et campagnes reste important.
• La production a reculé après 2022 et la part de l'hydroélectricité est passée d'environ 61 % en 2000 à 35 % en 2024.
• Les nouveaux ouvrages hydroélectriques et les investissements dans les réseaux conditionnent la fiabilité du service dans les années à venir.