La connectivité numérique en chiffres

En un quart de siècle, le téléphone mobile puis l'Internet se sont installés dans le quotidien des Gabonais. Les indicateurs de la Banque mondiale, qui reprennent pour l'essentiel les statistiques de l'Union internationale des télécommunications (UIT), et les publications du régulateur national permettent de mesurer ce chemin. Ils montrent un marché mobile arrivé à maturité, un usage d'Internet qui a rattrapé une large part de la population, et un haut débit fixe qui reste encore rare.

Le mobile, un marché arrivé à maturité

En 2000, le Gabon comptait 9,4 abonnements mobiles pour 100 habitants. Le seuil de 50 a été franchi en 2005 et celui de 100 en 2011, avec 133 abonnements pour 100 habitants. Le maximum a été atteint en 2014, à 148,2. Depuis, le ratio s'est stabilisé entre 122 et 141, et s'établit à 125,3 en 2024. Un ratio supérieur à 100 ne signifie pas que chaque habitant possède un téléphone : le parc compte les cartes SIM actives, et un même utilisateur peut en détenir plusieurs.

Les chiffres de l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (ARCEP) confirment ce palier. À la fin du premier trimestre 2025, les opérateurs déclaraient 3 179 889 abonnements mobiles, un nombre pratiquement identique à celui du premier trimestre 2024. Plus de 98 % de ces lignes sont prépayées. Le marché est partagé entre deux opérateurs : Moov Africa Gabon Télécom (51,12 % des abonnements) et Airtel Gabon (48,88 %).

Le taux de pénétration publié par l'ARCEP, 176,4 %, est plus élevé que celui de la Banque mondiale, car il est calculé sur la population du recensement de 2013 (1 802 728 habitants), alors que la population estimée dépasse aujourd'hui 2,5 millions. Cet écart illustre l'importance de préciser la population de référence quand on compare des taux.

Internet : de 1 % à plus des deux tiers de la population

La part de la population utilisant Internet était de 1,2 % en 2000 et de 13 % en 2010. Elle a ensuite progressé très vite, à 45,8 % en 2015 puis 63,9 % en 2020. La progression ralentit depuis : 67,7 % en 2022, 68,2 % en 2023 et 68,7 % en 2024. Près d'un tiers de la population reste donc hors ligne, une proportion qui ne diminue plus que lentement.

Les séries disponibles ne suffisent pas à identifier les causes de ce ralentissement. Côté réseau, l'ARCEP indique que les opérateurs exploitaient 1 246 stations de base (BTS) en mars 2025, et que le revenu moyen mensuel par abonné prépayé (ARPU, pour average revenue per user) était de 4 243 francs CFA au premier trimestre 2025.

Le haut débit fixe décolle à partir d'un niveau très bas

Les abonnements au haut débit fixe restent peu nombreux, mais leur croissance est nette. Ils ne dépassaient pas 0,3 pour 100 habitants jusqu'en 2012 et atteignaient 1,07 en 2019. Le ratio a ensuite plus que quadruplé en cinq ans : 1,92 en 2020, 2,65 en 2021, 3,31 en 2022, 3,97 en 2023 et 4,69 en 2024. Rapporté à une population d'environ 2,54 millions d'habitants en 2024, cela représente de l'ordre de 120 000 abonnements.

La connexion internationale du pays repose sur des câbles sous-marins. Selon la carte des câbles sous-marins de TeleGeography, cinq câbles atterrissent à Libreville : SAT-3/WASC (mis en service en 2002), ACE (Africa Coast to Europe) et le câble Libreville Port-Gentil (2012), Maroc Telecom West Africa (2021) et 2Africa (2024).

Serveurs sécurisés et comptes : l'économie numérique se construit

Le nombre de serveurs Internet sécurisés, qui utilisent des certificats de chiffrement et servent notamment au commerce en ligne, est passé de 2,3 par million d'habitants en 2010 à 42,2 en 2020 et 87,0 en 2024, avec des variations marquées d'une année à l'autre. La part des adultes disposant d'un compte, dans une institution financière ou auprès d'un service de monnaie mobile, a fortement augmenté : 19,0 % en 2011, 33,0 % en 2014, 58,6 % en 2017, 66,1 % en 2021 et 68,2 % en 2024, selon l'enquête Global Findex de la Banque mondiale.

Ce qu'il faut retenir

• Le mobile a atteint un plateau : environ 125 abonnements pour 100 habitants en 2024 et un parc stable autour de 3,18 millions de lignes selon l'ARCEP.
• L'usage d'Internet concerne 68,7 % de la population en 2024, mais sa progression ralentit.
• Le haut débit fixe progresse vite depuis 2020, à partir d'un niveau très bas.
• Les services numériques publics font l'objet d'un appui de la Banque mondiale : le projet Gabon numérique, doté de 68,5 millions de dollars annoncés en janvier 2024, cible l'identification, l'état civil et la protection des données.