Numérique et télécommunications : un marché mûr, des usages à élargir

Contexte

Les indicateurs du numérique et des télécommunications ont fortement progressé au Gabon depuis vingt ans. Le cadre juridique de base est la loi n°005/2001 portant réglementation du secteur des télécommunications, qui encadre l'établissement des réseaux, la fourniture des services, la gestion du spectre et la création d'une autorité de régulation indépendante. Cette fonction est aujourd'hui assurée par l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (ARCEP), qui publie des observatoires trimestriels des marchés.

Le marché mobile est organisé autour de deux opérateurs, Moov Africa Gabon Télécom et Airtel Gabon. La connectivité internationale repose sur cinq câbles sous-marins qui atterrissent à Libreville selon TeleGeography : SAT-3/WASC (2002), ACE et le câble Libreville Port-Gentil (2012), Maroc Telecom West Africa (2021) et 2Africa (2024).

Chiffres clés

Les indicateurs de la Banque mondiale pour 2024 et l'observatoire de l'ARCEP pour le premier trimestre 2025 donnent une image d'ensemble du secteur.

Tendances

Un marché mobile saturé en volume

Le nombre d'abonnements mobiles pour 100 habitants a culminé à 148,2 en 2014 et se situe à 125,3 en 2024 selon la Banque mondiale. L'ARCEP constate la même stabilité : le parc déclaré de mars 2025 est inférieur de 0,05 % à celui de mars 2024. Plus de 98 % des lignes sont prépayées. Les usages traditionnels reculent : au premier trimestre 2025, le trafic voix a baissé de 11,7 % et le nombre de SMS de 19,1 % par rapport au trimestre précédent. Sur un an, de mars 2024 à mars 2025, la baisse atteint 3,4 % pour la voix et 10,4 % pour les SMS.

Internet : une progression qui ralentit

La part de la population utilisant Internet est passée de 13 % en 2010 à 63,9 % en 2020, puis à 68,7 % en 2024. Le gain n'a été que de 1 point entre 2022 et 2024, contre plus de 27 points entre 2012 et 2017. Le haut débit fixe progresse en revanche rapidement depuis 2020 : de 1,07 abonnement pour 100 habitants en 2019 à 4,69 en 2024.

Des revenus par abonné contrastés

Le revenu moyen mensuel par utilisateur (ARPU, pour average revenue per user) était de 4 243 francs CFA pour une ligne prépayée et de 78 207 francs CFA pour une ligne post-payée au premier trimestre 2025, selon l'ARCEP. Les lignes post-payées représentent moins de 2 % du parc.

Contraintes

• Un tiers de la population hors ligne. Avec 68,7 % d'utilisateurs d'Internet en 2024, près d'un tiers des habitants n'est pas connecté, et le rythme de rattrapage s'est nettement réduit depuis 2020.
• Un marché concentré. Deux opérateurs se partagent le marché mobile à parts presque égales, ce qui donne un rôle important à la régulation exercée par l'ARCEP sur la qualité de service et les prix.
• Des revenus sous pression. Le chiffre d'affaires du segment mobile a reculé de 6,55 % au premier trimestre 2025 par rapport au trimestre précédent, et les volumes de voix et de SMS diminuent.
• Des services publics numériques encore à construire. Le projet Gabon numérique de la Banque mondiale, doté de 68,5 millions de dollars annoncés en janvier 2024, vise à accélérer l'adoption de services publics numérisés, à étendre l'identification unique, à moderniser l'état civil et à renforcer la protection des données et la cybersécurité.

Perspectives

La transformation numérique touche désormais l'administration fiscale : la Banque mondiale note dans son Macro Poverty Outlook d'avril 2026 que les recettes fiscales ont progressé en 2025 grâce aux avancées de la numérisation, et mentionne un projet de factures électroniques pour la taxe sur la valeur ajoutée (TVA). L'inclusion financière progresse aussi : 68,2 % des adultes disposaient d'un compte en 2024, contre 19,0 % en 2011, selon l'enquête Global Findex. Les principaux indicateurs à suivre sont la part de la population en ligne, le développement du haut débit fixe et l'évolution des revenus des opérateurs, que Gabon Eco met à jour à partir des publications de la Banque mondiale et de l'ARCEP.